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Los pasiegos eran los pobladores que habitaban las zonas altas
de los Montes del Pas. Arraigado a su modo de vida estaba el "palu"
o "palancu" que es una vara de avellano flexible
y recta que mide una cuarta más de quien la porta. La principal
función del "palu" era arrear al
ganado en las mudas entre cabañas y facilitar el salto
de las paredes de piedra que separan las fincas, así como
salvar los diferentes obstaculos que dificultasen su paso en un
terreno tan abrupto como el que nos encontramos en las zonas altas
de la comarca pasiega.
De esta costumbre surge el salto pasiego. Es un deporte
que utiliza el "palu" o "palancu"
para saltar. Hay varias modalidades de salto pasiego: Saltar
con el palu, mudar el palu y andar el palu, más
una modalidad de salto sin palu, saltar en tres estrincones.
En nuestros días el salto pasiego sobrevive como una modalidad
de deporte rural que tiene lugar únicamente en diversas celebraciones,
como es el caso de la festividad de Ntra. Sra. Virgen de Valvanuz,
patrona de los pasiegos, que año tras año congrega
a multitud de "pasiegos" que vienen a saltar
con su "palu".
En la romería de Valvanuz se compite en las modalidades
de saltar con el palu, en la que se mide la distancia que
se salta con el palu y el salto en tres estrincones, que hoy en
día le realizan como el triple salto, pero que consiste en
dar tres saltos o estrincones a pies juntos.
Se dice que tradicionalmente los pasiegos acudían el día
de Nuestra Señora de Valvanuz y se hacían apuestas
para ver quién rodeaba antes la ermita dando saltos con el
"palu". Desde principios del siglo XX se tiene constancia
de la celebración de concursos de saltadores en las modalidades
mencionadas.
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