Arqueología industrial: Molinos, fábricas de luz y ferrerías.

[ver foto del Molino de Rubionzo]

Durante el recorrido de este itinerario cultural se visitan abundantes restos de la actividad industrial llevada a cabo en el pasado. Se trata, concretamente, de instalaciones hidráulicas de tres tipos: Molinos, fábricas de luz y ferrerías.

El molino es la construcción más sencilla de las tres. Su origen se remonta al siglo I a.c. aunque su utilización no se generalizó hasta los siglos X, XI y XII. Consta de una presa y un canal para acumular el agua que llega hasta él. Su energía se transmite a unos rodetes que hacen girar la muela sobre otra piedra fija, para así pulverizar el grano introducido desde la tolva y convertirlo en harina.

Las fábricas de luz utilizaban también la fuerza del agua, que en un principio era transformada en corriente continua, por lo que no permitía desplazamientos largos, ya que en ellos se perdía parte de la energía. Así, la corriente producida solo servía para abastecer las necesidades del propio pueblo y los adyacentes. Los muros del canal que levaba el agua hasta la fábrica de luz de LLerana aún son visibles desde el camino del molino.

Muchos elementos confluyeron en nuestra comarca para la instalación de las ferrerías; a la abundancia de óxido férrico de Cabarga hay que sumar la accesibilidad de la madera para el carboneo y la energía de los caudales fluviales. La Ferrería de LLerana es una ferrería mayor, en la que se fundían grandes masas de metal. La energía del agua se utilizaba por un lado para hacer funcionar los fuelles que avivaban el calor del horno, y por otro para mover el martillo que golpeaba el mineral ya fundido, con el fin de desprenderlo de sus imperezas. Su funcionamiento se basaba en una rueda de palas a la que hacia girar la corriente del agua, y que a su vez movía un sistema de levas de madera que al girar hacía funcionar tanto el martillo como los fuelles. Tras este proceso, el agua volvía de nuevo al río por la estolda.